Интуитивно ожидается, что, чем выше уровень изобретения, тем больше его влияние на развитие человечества. И в целом это так. Но есть одна странность – имеется немало примеров, когда изобретения не слишком высокого уровня оказывали ещё большее влияние на человечество.

Промышленная революция началась в начале 19 века. Триггером её стала очень простая (уровень между 2 и 3 по всем признакам) хлопкоочистительная машина, изобретение Эли Витни. Она породила массовое производство хлопка, которое в свою очередь породило массовое развитие текстиля, которое породило потребность в универсальной паровой машине для обеспечения энергией текстильной промышленности, которая подтолкнула развитие машиностроения, создание массовой торговли, что потребовало создания эффективного транспорта – и мир начал покрываться железными дорогами и т.д. Небольшое само по себе изобретение активировало лавину развития разных технологий и бизнесов.

А к середине 19 века одной из важнейших потребностей общества стали эффективные и недорогие источники света. Пытались использовать масляные лампы (что привело к почти полному истреблению китов), но они имели слишком много недостатков. Применение светильного газа, получаемого из угля, оказалось слишком опасным. Хотя попытки дистилляции нефти и использования дистиллята для освещения начались ещё в 9 веке, лишь в 1853 году была достигнута достаточно экономичная очистка нефти, продукт которой получил рыночное имя «керосин». Тогда же была сконструирована эффективная осветительная лампа, использующая керосин.

В те времена нефть добывали самым примитивным образом – в районах с большим содержанием нефти в земле копали ямы и вычерпывали вёдрами постепенно натекающий керосин. А спрос на освещение быстро рос, нефти не хватало. В 1859 году был создан метод добычи нефти из пробурённых в нефтеносных слоях скважин. Начался бум производства нефти. Некоторые результаты распространения керосинового освещения:

• Керосиновая лампа (керосинка) удлинила световой день, обеспечив возможность круглосуточной работы предприятий, освещения крупных помещений и т.п. – это эквивалентно увеличению общественной производительности на 25-30%.
• Это также обеспечило возможность вечернего чтения, обучения и самообразования людей, что в основном и привело к распространению 100% грамотности в развитых странах, активнейшему развитию индустрии развлечений (большинство крупных театров были построены, когда стало возможно их освещать) и средств массовой информации, появлению множества писателей и издательств и т.п.
• Появление нового продукта массового спроса привело к активизации торговой и промышленной деятельности во многих странах, созданию первых больших международных рынков. В 1870 году Джоном Рокфеллером была создана корпорация Standard Oil Co. Inc., которая стала образцом для развёртывания нового типа крупных промышленных и торговых компаний. Это привело к резкому ускорению темпов индустриализации.
• Огромные деньги, которые приносила торговля керосином, вкладывались в развитие других отраслей техники. На некоторое время сложилась ситуация «изобретательского рая», когда не изобретатели искали инвесторов, а инвесторы искали – во что бы деньги вложить. Именно "нефтяные деньги" финансировали разработки Эдисона, Вестингауза, Белла, Парсонса и массы других изобретателей. Это привело к очень быстрому технологическому прогрессу и развёртыванию новых отраслей промышленности (электротехнической, химической, автомобильной, судостроительной и т.д.).   
• Первоначально из продуктов перегонки нефти использовали только керосин, а получавшийся бензин и мазут рассматривались как вредные отходы, от которых приходилось избавляться с немалыми затратами. В 1885 году был создан бензиновый двигатель внутреннего сгорания, а в 1897 году – дизельный двигатель. Это превратило отходы от керосинового производства в крайне востребованные новые ресурсы для развития человечества, обеспечило развитие транспорта (автомобили, флот, авиация) и многих других отраслей техники.
• Химические технологии получили огромный толчок при создании мощных нефтеочистительных комплексов, нефть и горючие газы обеспечили богатейшими запасами сырья и энергии рождающуюся в это время химическую промышленность, а со временем это стало базой для широчайшего использования полимерных материалов.

Таким образом, керосиновая лампа, изобретение не выше 2-го уровня по ТРИЗ классификации, оказалась одним из крупнейших по социальным последствиям изобретений в истории человечества.

Есть и другие изобретения не слишком высокого уровня (по сравнению с тем, что было изобретено до того), оказавшие огромное влияние на развитие человечества:

• Стремя
• Пулемёт
• Сборочный конвейер
• Персональный компьютер
• Сеть Интернет и т.п.                   

– Почему же эти новации так сильно «подействовали?»  
– Да потому что общество было готово их принять, потому что они оказались в нужное время в нужном месте и сумели создать «маркетинговое торнадо» – цепную реакцию роста спроса и предложения. Важнейшая особенность такого «торнадо» – оно увлекает за собой не только «своих родителей», но и множество других людей и компаний, которые, вовремя присоединившись к растущей индустрии, могут великолепно«раскрутиться». 

Пример. В середине восьмидесятых, сразу после появления персональных компьютеров, мы разрабатывали новые продукты для компании, производящей пластмассовые детали. В процессе работы мы предсказали появление компьютеров, которые можно было бы использовать, поставив на колени (тогда ничего подобного не было, сегодня их называют лэптопами). Компьютер при работе создает электромагнитное поле и сильно нагревается, что весьма неприятно для органов размножения человека. Поэтому мы предложили клиентам запатентовать специальную пористую (для обеспечения теплоизоляции) пластмассу, включающую металлические проводники для экранирования поля. Другие наши предложения клиенты приняли, а над этим посмеялись: компьютер на коленях? Где это видано, где это слыхано… Так они упустили великолепную возможность роста.

Автор: Борис Злотин